高嶺土是一種以高嶺石或多水高嶺石為主要成分，質地純凈的細粒粘土，系首先發現于我國景德鎮附近的高嶺村而得名。據歷史文獻記載，景德鎮高嶺村一帶的粘土在清初開采極盛，至光緒年間始漸衰落，并以潔白、細膩而聞名開世，為制坯不可缺少的原料。于是當鎮上瓷工遂沿用村名"高嶺"名之，以便與他處所產瓷土區別。后又引伸之，凡與高嶺地方所產的高嶺土有相同產狀和用途者，皆稱高嶺，如星子高嶺、撫州高嶺等。高嶺英文讀作"Kaoling"，后德國學者李希霍芬（Richthofen）按音譯成"Kao-lin"，介紹于歐美礦物學界，經一百多年廣泛采用，遂成世界通用之名稱。一般高嶺土原礦中含有少量蒙脫石、伊利石、水鋁英石、以及石英、云母、黃鐵礦、方解石、有機質等雜質。經過手選或精制加工后高嶺土可達到高嶺石的理論組成。其理論組成是：SiO246.54%、Al2O339.5％、H2O13.96%。純凈高嶺土外觀呈白色或淺灰色。含雜質時呈黃、灰、青、玫瑰等色。原礦呈致密塊狀或疏松土狀，質軟，有滑膩感，硬度小于指甲。比重2。4~2。6。干燥后粘舌有吸潤性。耐火度高，可達1770~1790℃。中、低可塑性，具良好的絕緣性和化學穩定性。煅燒白度高，達60~90％不等。主要用來制作日用陶瓷、工業陶瓷、建筑衛生陶瓷與耐火材料。也作為造紙、橡膠和塑料制品、油漆、紡織等的充填料或白色顏料。高嶺土按成因可分為原生與次生高嶺土二種。我國著名產地是江西景德鎮、江蘇蘇州及湖南南界牌、山西大同等地。目前，全球高嶺土總產量約為4000萬噸。這些高嶺土是用來做何用的？優質高嶺土具有白度高、質軟、易分散懸浮于水中、良好的可塑性和高的粘結性、優良的電絕緣性能；此外它還具有良好的抗酸溶性、很低的陽離子交換量、較好的耐火性等理化性質。因此高嶺土已成為造紙、陶瓷、橡膠、化工、涂料、醫藥和國防等幾十個行業所必需的礦物原料。有報道稱，日本將高嶺土用于代替鋼鐵制造切削刀具、車床鉆頭和內燃機外殼等方面應用。在一些高新技術領域，許多國家開始大量運用高嶺土作為新材料，甚至原子反應堆、航天飛機和宇宙飛船的耐高溫瓷器部件，也用高嶺土制成。高嶺土在造紙工業的應用十分廣泛。在抄紙過程中使用的填料。在表面涂布過程中也使用它做顏料。高嶺土應用于造紙，能夠給予紙張良好的覆蓋性能和良好的涂布光澤性能，還能增加紙張的白度、不透明度，光滑度及印刷適性，極大改善紙張的質量。