中國的水泥可以追溯到公元前5000－3000年的新石器時代的仰韶文化時期，就有人用“白灰面”涂抹山洞、地穴的地面和四壁，使其變得光滑和堅硬。“白灰面”因呈白色粉末狀而得名，它由天然姜石磨細而成。姜石是一種二氧化硅較高的石灰石塊，常夾在黃土中，是黃土中的鈣質(zhì)結(jié)核。“白灰面”是至今被發(fā)現(xiàn)的中國古代最早的建樹膠凝材料。黃泥漿公元前16世紀的商代，地穴建筑迅速向木結(jié)構(gòu)建筑發(fā)展此時除繼續(xù)用“白灰面”抹地以外，開始采用黃泥漿砌筑土坯墻。在公元前403－221年的戰(zhàn)國時代，出現(xiàn)用草拌黃泥漿筑墻，還用它在土墻上襯砌墻面磚。在中國建筑史上，“白灰面”很早就被淘汰，而黃泥漿和草拌黃泥漿作為膠凝材料則一直沿用到近代社會。石灰公元前7世紀的周朝出現(xiàn)了石灰，周朝的石灰是用大蛤的外殼燒制而成。蛤殼主要成分是碳酸鈣，它將煅燒到碳酸氣全部逸出即成石灰。《左傳》中有記載：“成公二年（公元前635年）八月宋文公卒，始厚葬用蜃灰”。蜃灰就是用蛤殼燒制而成的石灰材料，在周朝就已發(fā)現(xiàn)他具有良好的吸濕防潮性能和膠凝性能。在崇尚厚葬的古代，在墓葬中將蜃灰作為膠凝材料來修筑陵墓等。在明代《天工開物》一書中有“燒礪房法的圖示”，這說明蜃灰的生產(chǎn)和使用，自周朝開始到明代仍未失傳，在中國歷史上流傳了很長的時間。到秦漢時代，除木結(jié)構(gòu)建筑外，磚石結(jié)構(gòu)建筑占重要地位。磚石結(jié)構(gòu)需要用優(yōu)良性能的膠凝材料進行砌筑，這就促使石灰制造業(yè)迅速發(fā)展，紛紛采用各地都能采集到的石灰石燒制石灰，石灰生產(chǎn)點應(yīng)運而生。那時，石灰的使用方法是先將石灰與水混合制成石灰漿體，然后用漿體砌筑條石、磚墻和磚石拱券以及粉刷墻面。在漢代，石灰的應(yīng)用已很普遍，采用石灰砌筑的磚石結(jié)構(gòu)能建造多層樓閣。中國的萬里長城修筑于公元前7世紀至公元17世紀，先后有20多個朝代主持或參與建造。秦、漢、明三個朝代修筑最長，在總長5萬公里的長城中修筑了5000余公里。在這三個朝代，石灰膠凝材料已經(jīng)發(fā)展到較高水平，大量用于修建長城。所以，長城的許多地段，后人發(fā)現(xiàn)它是用石灰砌筑而成的。明代《天工開物》一書中，詳細記載了石灰的生產(chǎn)方法。清代《營造法原》一書中，則記載了石灰燒制工藝與石灰性能之間的關(guān)系。這些記載說明我國到明、清時代已積累了較為豐富的石灰生產(chǎn)和使用知識。三合土在公元5世紀的中國南北朝時代，出現(xiàn)一種名叫“三合土”的建筑材料，它由石灰、黏土和細砂所組成。到明代，有石灰、陶粉和碎石組成的“三合土”。在清代，除石灰、黏土和細砂組成的“三合土”外，還有石灰、爐渣和砂子組成的“三合土”。清代《宮式石橋做法》一書中對“三合土”的配備作了說明：“灰土即石灰與黃土之混合，或謂三合土”；“灰土按四六摻合，石灰四成，黃土六成”。以現(xiàn)代人眼光看，“三合土”也就是以石灰與黃土或其他火山灰質(zhì)材料作為膠凝材料，以細砂、碎石后爐渣作為填料的混凝土。“三合土”與羅馬的三組分砂漿，即“羅馬砂漿”有許多類似之處。“三合土”自問世后一般用作地面、屋面、房基和地面墊層。“三合土”經(jīng)夯實后不僅具有較高的強度，還有較好的防水性，在清代還將他用于夯筑水壩。在歐洲大陸采用“羅馬砂漿”的時候，遙遠的東方古國――中國也在采用類似“羅馬砂漿”的“三合土”，這是一個很有趣的歷史巧合。石灰摻有機物的膠凝材料中國古代建筑膠凝材料發(fā)展中一個鮮明的特點是采用石灰摻有機物的膠凝材料，如“石灰－糯米”，“石灰－桐油”，“石灰－血料”，“石灰－白芨”，以及“石灰－糯米－明礬”等。另外，在使用“三合土”時，摻入糯米和血料等有機物。據(jù)民間傳說，秦代修筑長城中，采用糯米汁砌筑磚石。考古發(fā)現(xiàn)，南北朝時期的河南鄧縣的畫像磚墻是用含有淀粉的膠凝材料襯砌；河南登封縣的少林寺，北宋宣和二年、明代弘治十二年和嘉靖四十年等不同時代的塔，在建造時都采用了摻有淀粉的石灰作膠凝材料。《宋會要》記載，公元1170年南宋乾道六年修筑和州城，“其城壁表里各用磚灰五層包砌，糯米粥調(diào)灰輔砌城面兼樓櫓，委皆雄壯，經(jīng)久堅固。”明代修筑的南京城是世界上最大的磚石城垣，以條石為基，上筑夯土，外砌巨磚，用石灰作膠凝材料，在重要部位則用石灰加糯米汁灌漿，城垣上部用桐油和土拌和結(jié)頂，非常堅固。采用桐油或糯米汁拌和明礬與石灰制成的膠凝材料，其粘結(jié)性非常好，常用于修補假山石，至今在古建筑修繕中仍在沿用。用有機物拌和“三合土”作建筑物的工法，在史料中屢有所見。明代《天工開物》一書中記載：“用以襄墓及貯水池則灰一分入河砂，黃土二分，用糯米、羊桃藤汁和勻，經(jīng)筑堅固，永不隳壞，名曰三合土”。在中國建筑史上看到，清康熙乾隆年間，北京盧溝橋南北岸，用糯米汁拌“三合土”建筑河堤數(shù)里，使北京南郊從此免去水患之害。在石橋建筑史中記載，用糯米和牛血拌“三合土”砌筑石橋，凝固后與花崗石一樣堅固。糯米汁拌“三合土”的建筑物非常堅硬，還有韌性，用鐵鎬刨時會迸發(fā)出火星，有的甚至要用火藥才能炸開。中國歷史悠久，在人類文明創(chuàng)造過程中有過輝煌成就，作出過重要貢獻。英國著名科學(xué)家史學(xué)家李約瑟在《中國科學(xué)技術(shù)史》一書中寫道：“在公元3世紀到13世紀之間，中國保持這西方國家所望塵莫及的科學(xué)知識水平”；“中國的那些發(fā)明和發(fā)現(xiàn)遠遠超過同時代的歐洲，特別是雜15世紀之前更是如此”。中國古代建筑膠凝材料發(fā)展的過程是，從“白灰面”和黃泥漿起步，發(fā)展到石灰和“三合土”，進而發(fā)展到石灰摻有機物的膠凝材料。從這段歷史進程可以得出與科學(xué)史學(xué)家李約瑟相似的結(jié)論，中國古代建筑膠凝材料有過自己輝煌的歷史，在與西方古代建筑膠凝材料基本同步發(fā)展的過程中，由于廣泛采用石灰與有機物相結(jié)合的膠凝材料而顯得略高一籌1889年河北唐山開平煤礦附近設(shè)立的用立窯生產(chǎn)的唐山“細綿土”廠。1906年在該廠的基礎(chǔ)上建立了啟新洋灰公司，水泥這個名詞在中國得以流行以廣泛運用。