銻(antimony)的拉丁名稱stibium和元素符號Sb均來自輝銻礦的英文名stibnite。這個詞的原意是“反對僧侶”，據說在古代西方國家的一些僧侶中，曾有許多人患有癩病，他們試圖服用含銻的輝銻礦來治療。可是許多服用輝銻礦的僧侶不但沒有恢復健康，反而病情惡化，一個個地死去。元素描述銻在地殼中的含量為0.0001%，主要以單質或輝銻礦、方銻礦、銻華和銻赭石的形式存在，目前已知的含銻礦物多達120種。銻質堅而脆，容易粉碎，有光澤，無延性和展性。銻具有黃銻、灰銻、黑銻三種同素異形體。金屬銻呈銀白色，性脆，有獨特的熱縮冷脹性。無定形銻呈灰色，可由鹵化銻電解制得。銻有兩種同素異形體：黃色變體僅在-90℃以下才穩定；金屬變體是銻的穩定形式。2070℃時銻蒸汽為單原子分子。金屬銻不是一種活潑性很強的元素，它僅在赤熱時與水反應放出氫氣，在室溫中不會被空氣氧化，但能與氟、氯、溴化合；加熱時才能與碘和其他百金屬化合。銻易溶于熱硝酸，形成水合的氧化銻。能與熱硫反應，生成硫酸銻。銻在高溫時可與氧反應，生成三氧化二銻，為兩性氧化物，難溶于水，但溶于酸和堿；可與濃硝酸反應。性質元素原子量：121.8原子序數：51元素類型：金屬密度6.684克/立方厘米熔點630.74℃。沸點1750℃。莫氏硬度：3比重4.6化合價+3和+5。電離能8.641電子伏特。晶體結構：晶胞為三斜晶胞。發現和使用過程銻的發現，約于公元前18世紀在匈牙利曾發現的小銻塊，但在很長時間，人們并未真正地認識這種金屬。1556年德國冶金學者阿格里科拉(G.Agricola)在其著作中敘述了用礦石熔析生產硫化銻的方法，但將硫化銻誤認為銻。1604年德國人瓦倫廷(B.Valentine)記述了銻與硫化銻的提取方法。18世紀已用焙燒還原法煉銻，1896年制出電解銻。1930年以后，銻礦鼓風爐熔煉法成為生產金屬銻的重要方法。60～70年代發展了多種揮發熔煉和揮發焙燒法。中國是世界上發現、利用銻較早的國家之一。據《漢書??食貨志》記載：“王莽居攝，變漢制，鑄作錢幣均用銅，淆以連錫。”《史記》記載：“長沙出連錫”。秦墓出土文物的秦代箭，經光譜分析含銻，由此可知中國對銻的利用很早，當時不叫銻，而稱“連錫”。明朝末年(1541年)，中國發現了世界最大的銻礦產地——湖南錫礦山，但當時把銻誤認為錫，故命名錫礦山，至清光緒16年(1890)經化驗始知是銻。光緒23年(1897)創辦“積善”廠，為錫礦山最早的銻煉廠，使我國的“連錫”轉入銻生產的時代。1908年湖南華昌公司從法國引進揮發焙燒法，開始用此法煉銻。隨著機械制造業的興起，銻的用途和需求量擴大，繼開發錫礦山之后又先后開發了湖南桃江板溪、新邵龍山、桃源沃溪等地銻礦，使湖南銻業居全國之首。接著，黔、滇、桂等省區也相繼開采一些銻礦。從1908年以后數十年間，中國產銻量常占世界總產量50%以上，僅就錫礦山自1912—1935年間的銻品產量占世界產量的36.6%，占全國的60.9%。1942年中國著名的有色金屬冶金學家，世界最早的銻冶金專家之一王寵佑與美國人霍德森(Hodson)共同取得飄浮熔煉—氣態還原熔煉的專利權。新中國成立之后，對銻礦進行了大規模的地質勘探和開發，并發展了硫化銻精礦鼓風爐揮發熔煉。我國銻礦儲量和產量均居世界首位，并大量出口，生產高純度金屬銻(含銻99.999%)及優質特級銻白，代表著世界銻業先進生產水平。元素用途銻是電和熱的不良導體，在常溫下不易氧化，有抗腐蝕性能。因此，銻在合金中的主要作用是增加硬度，常被稱為金屬或合金的硬化劑。在金屬中加入比例不等的銻后，金屬的硬度就會加大，可以用來制造軍火。銻及銻化合物首先使用于耐磨合金、印刷鉛字合金及軍火工業，是重要的戰略物資。銻可用作PET生產中的縮聚催化劑。含銻合金及化合物則用途十分廣泛，銻化物可阻燃，所以常應用在各式塑料和防火材料中。含銻、鉛的合金耐腐蝕，是生產蓄電池極板、化工管道、電纜包皮的首選材料；銻與錫、鉛、銅的合金強度高、極耐磨，是制造軸承、齒輪的好材料，高純度銻及其它金屬的復合物(如銀銻、鎵銻）是生產半導體和電熱裝置的理想材料。銻的化合物銻白是優良的白色顏料，常用在陶瓷、橡膠、油漆、玻璃、紡織及化工產業。隨著科學技術的發展，銻現在已被廣泛用于生產各種阻燃劑、搪瓷、玻璃、橡膠、涂料、顏料、陶瓷、塑料、半導體元件、煙花、醫藥及化工等部門產品。銻資源分布世界目前已探明的銻礦儲量為400多萬噸，中國占了一半多。中國銻的儲量、產量、出口量在世界上均占有重要地位。中國目前有銻產地111處。主要包括貴州萬山、務川、丹寨、銅仁、半坡；湖南省新晃等汞礦，湖南省冷水江市錫礦山、板溪；廣西壯族自治區南丹縣大廠礦山；甘肅省崖灣銻礦、陜西省旬陽汞銻礦。銻的毒性銻會刺激人的眼、鼻、喉嚨及皮膚，持續接觸可破壞心臟及肝臟功能，吸入高含量的銻會導致銻中毒，癥狀包括嘔吐、頭痛、呼吸困難，嚴重者可能死亡。德國音樂神童莫扎特死因不明，有一派說法就說他死于銻中毒。國際氧化銻工業協會早年運行的試驗表明，老鼠若長時間暴露在含銻高濃度空氣中，肺部會產生炎癥，近而染上肺癌。雖然至今尚未出現因吸入過量銻而染上肺癌的個案，但仍不排除其對人體的潛在危險。2002年9月，世界衛生組織規定，對水中銻含量和日攝入量應小于0.86微克/千克每日。日本限定寶特瓶中的銻含量應小于200ppm，對熱灌裝用的飲料，則禁用含銻的寶特瓶。歐盟則規定，食品中的銻含量應小于20ppb，環保極PET纖維中的銻含量不得大于260ppm。元素輔助資料銻在地殼中含量是比較少的，但它在自然界中有單質狀態存在。1777年，德國采礦官員包恩在西班包根（siebenbürgen）發現天然銻。把這種輝銻礦焙燒后，變成氧化物，再用碳還原，就可獲得金屬銻：2Sb2S3+9O2→2Sb2O3+6SO2↑Sb2O3+3C→2Sb+3CO↑