一般將稀土元素劃分為兩個亞族：（1）輕稀土元素包括鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪七個元素，或稱鈰族（ceriumgroup）稀土，它們具有較低的原子序數和較小質量；（2）重稀土元素（heavyrareearthelements,HREE），包括釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥，它們具有較高的原子序數的較大質量，有人將化學性質與重稀土元素相近的釓也列入重稀土亞族，因此重稀土元素也稱為釓族（yttriumgroup）稀土。也有將稀土元素分為三個亞族：輕稀土元素（鑭-釹），中稀土元素（middlerareearthelements,MREE,钷-鈥），重稀土元素(heavyrareearthelements,鉺-镥)。已經發現的稀土礦物約有250種，但具有工業價值的稀土礦物只有50～60種，目前具有開采價值的只有10種左右，現在用于工業提取稀土元素的礦物主要有四種—氟碳鈰礦、獨居石礦、磷釔礦和風化殼淋積型礦，前三種礦占西方稀土產量的95%以上。獨居石和氟碳鈰礦中，輕稀土含量較高。磷釔礦中，重稀土和釔含量較高，但礦源比獨居石少。主要成因類型可分為八種，以中國的分布為例即：海底噴流（溢）沉積型（或海相火山沉積稀有金屬碳酸巖型）（白云鄂博）、沉積型（貴州織金、云南昆陽）、變質巖型（湖北大別山）、花崗巖型（山...一般將稀土元素劃分為兩個亞族：（1）輕稀土元素包括鑭、鈰、鐠、釹、钷、釤、銪七個元素，或稱鈰族（ceriumgroup）稀土，它們具有較低的原子序數和較小質量；（2）重稀土元素（heavyrareearthelements,HREE），包括釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥，它們具有較高的原子序數的較大質量，有人將化學性質與重稀土元素相近的釓也列入重稀土亞族，因此重稀土元素也稱為釓族（yttriumgroup）稀土。也有將稀土元素分為三個亞族：輕稀土元素（鑭-釹），中稀土元素（middlerareearthelements,MREE,钷-鈥），重稀土元素(heavyrareearthelements,鉺-镥)。已經發現的稀土礦物約有250種，但具有工業價值的稀土礦物只有50～60種，目前具有開采價值的只有10種左右，現在用于工業提取稀土元素的礦物主要有四種—氟碳鈰礦、獨居石礦、磷釔礦和風化殼淋積型礦，前三種礦占西方稀土產量的95%以上。獨居石和氟碳鈰礦中，輕稀土含量較高。磷釔礦中，重稀土和釔含量較高，但礦源比獨居石少。主要成因類型可分為八種，以中國的分布為例即：海底噴流（溢）沉積型（或海相火山沉積稀有金屬碳酸巖型）（白云鄂博）、沉積型（貴州織金、云南昆陽）、變質巖型（湖北大別山）、花崗巖型（山東微山、內蒙"801"礦），花崗巖風化淋積型（江西尋烏、龍南等）、巖漿碳酸巖型（湖北廟埡、新疆瓦吉爾塔格等）、堿性巖型（四川冕寧、遼寧賽馬等）、海濱砂礦（廣東、海南、臺灣）。展開