棕壤根據其主要成土過程所表現的程度和有關附加成土過程的影響可劃分為棕壤、酸性棕壤、白漿化棕壤、潮棕壤和棕壤性土五個亞類。

棕壤

它是最近似于棕壤中心概念的亞類，相當于美國土壤系統分類中濕潤淋溶土，淡色始成土；聯合國土壤分類中的普通淋溶土，土壤剖面構型為（O）-A-Bt-C，其它可參考上述典型的剖面形態及其診斷特征。

酸性棕壤

酸性棕壤是一種鹽基不飽和，具有較強的酸性，但又無灰化特征的棕壤，相當于美國土壤系統分類系統中的不飽和淡色始成土，聯合國土壤分類中的不飽和雛形土，酸性棕壤有如下特點：

1、酸性棕壤多發育在花崗巖、片麻巖、混合巖、石英巖、非鈣質沙頁巖的殘積、坡積物上，常含有較多的石塊和沙礫，質地偏沙，且不均一，多為壤質沙土至沙壤土，有時甚至出現沙土。

2、剖面構型一般為A-（Bt）-C型。A層較厚，一般為750px左右，B層不很發育。沒有明顯的粘粒和鐵錳淀積，這是因為：酸性棕壤在生物化學風化作用下，Ca²⁺基本被淋失，原生礦物的云母間層間K⁺被水解釋出，代之以H，而形成伊利石，繼而在Al、Al（OH）²⁺、等影響下，使伊利石型粘粒轉化為蛭石，這些鋁離子中和蛭石上的負電荷形成島狀復合鋁離子——Al（OH）²⁺，而形成抗懸移的凝聚劑，從而使粘粒的淋溶作用微弱。

3、酸性棕壤的陽離子交換量變化很大，一般是表層大于下層，表層可達20~1000pxol/kg克土表層以下迅速降低到7~350pxol/kg。鹽基飽和度除表層為60%~90%外，以下個層多低于50%，甚至可低于20%。水解性酸和交換性酸含量均較棕壤其它各亞類高，分別為3.7~500pxol/kg和0.1~107.5pxol/kg。交換性鋁大于交換性氫。土壤呈酸性至微酸性，pH值多在4.5~6.0之間，是棕壤地區酸性最強的土壤。

4、粘土礦物以高嶺石、蛭石和綠泥石為主，有一定量的水云母和少量蒙脫石。粘粒的化學組成中，SiO₂的含量低于普通棕壤，而Al₂O₃和Fe₂O₃略高于普通棕壤，故硅鐵率和硅鋁率都明顯小于普通棕壤。

白漿化棕壤

白漿化棕壤是指腐殖質層或耕層以下具有“白漿層”（E）的棕壤，這是區別于棕壤其它各亞類最重要特征。相當于美國土壤系統分類中的舌狀濕潤淋溶土與弱度發育濕潤淋溶土，聯合國土壤分類中漂白淋溶土。

白漿化棕壤主要分布與低山丘陵、崗地的緩坡及波狀平原，并與普通棕壤呈鑲嵌狀分布。成土母質為坡積物、洪積物、黃土狀沉積物和沖積坡積物。其主要特征是：

1、剖面層次構造為A-E-Bt-C型。在腐殖質層或耕層以下有一個白漿層（E），結構不明顯或略呈片狀結構，多無鐵子；淀積層多呈棕色，質地粘重，棱塊狀結構，結構面有明顯的鐵錳膠膜和SiO₂粉末。

2、質地剖面呈明顯的“二層性”，即表層和白漿層質地偏沙，而淀積層質地偏粘。這是造成土壤季節性滯水飽和或發生側滲而發生白漿化過程的重要原因。

3、陽離子交換量為6~575pxol/kg，白漿層較上、下層均低；鹽基飽和度偏低，通常為48%~91%，水解性酸和交換性酸均較普通棕壤高，分別為1~425pxol/kg和0.01~75pxol/kg，但低于酸性棕壤，水浸液pH5.3~6.8，表層和白漿層略低于淀積層，而鹽浸液pH則變化不大，說明淋溶作用不強。

4、白漿化棕壤的土體化學組成在剖面中分異明顯。白漿層及其上層的硅鐵率較大，通常為37.6~67.1，而淀積層較小，通常為22~35；硅鋁率也有同樣的變化趨勢，而白漿化棕壤的粘粒硅鋁率2.50~3.00，在同一剖面中比較一致，剖面無分異。

潮棕壤

主要特征與普通棕壤相同，但由于其分布于丘陵坡地的坡腳和山前傾斜平原，地形平坦，地勢較低，地下水位3~4m雨季可短期上升到3m以內，使底土層產生潴育化過程，常有銹紋銹斑和鐵錳結合。相當于美國土壤分類中的潮濕弱發育濕潤淋溶土，聯合國土壤分類中的潛育淋溶土，其主要特征是：

1、土層深厚，一般超過1m，上下層均為壤質土，通透性較好，易耕作。

2、養分含量豐富，保肥性好。有機質含量較高，達15g/kg~20g/kg，甚至更高，全氮和全磷均大于1g/kg，全鉀大于20g/kg，陽離子交換量也超過500pxol(+)/kg。

3．土壤水分也較豐富，一般不出現旱澇現象。底層土壤受季節性地下水影響，故有銹斑出現。在遼寧東部山區部分地區。由于受側滲水的影響，春季土壤發生冷漿現象。