據(jù)Mining.com網(wǎng)站援引路透社報道,兩位知情人士透露,特朗普當(dāng)局正在考慮從《芯片和科學(xué)法案》(CHIPS Act,CA)重新分配至少20億美元用于資助關(guān)鍵礦產(chǎn)項目,并擴大商務(wù)部長霍華德·盧特尼克(Howard Lutnick)對戰(zhàn)略領(lǐng)域的影響力。
這項擬采取的舉措將從國會已撥付用于半導(dǎo)體研究和芯片工廠建設(shè)的資金中挪用,以避免新的支出要求,旨在減少美國電子和國防工業(yè)用關(guān)鍵礦產(chǎn)對外依賴。
一位消息人士稱,提升盧特尼克在關(guān)鍵礦產(chǎn)融資領(lǐng)域的作用也將有助于美國政府集中管理該行業(yè)。上個月,五角大樓宣布投資稀土企業(yè)芒廷帕斯材料公司(MP Materials,MPM),白宮官員也想效仿,此舉引發(fā)了人們對美國政府關(guān)鍵礦產(chǎn)戰(zhàn)略的質(zhì)疑。
白宮沒有回應(yīng)置評請求。五角大樓官員也未立即發(fā)表評論。MPM公司拒絕置評。
商務(wù)部負責(zé)監(jiān)管CA法案527億美元的使用。該法案于2022年由時任總統(tǒng)喬·拜登簽署成為法律,迄今為止已經(jīng)為相關(guān)研究提供了資金,同時還將尋求將芯片生產(chǎn)從亞洲吸引至美國,以促進美國國內(nèi)半導(dǎo)體生產(chǎn)。
CA法案主要通過重新談判為芯片制造商提供補助金來實現(xiàn),特朗普認為這是“一件非常可怕的事情”。今年1月上任以來,特朗普已經(jīng)著手對該法案進行修改。
未被允許公開發(fā)表評論的人士稱,將部分資金重新用于與采礦相關(guān)的項目在一定程度上符合CA法案本意,因為半導(dǎo)體所需要的鍺、鎵和其他關(guān)鍵礦產(chǎn)面臨供應(yīng)中斷風(fēng)險。
“政府正在創(chuàng)造性地尋找為關(guān)鍵礦產(chǎn)行業(yè)提供資金的方法”,第一位消息人士表示。這些計劃正在討論之中,可能會有所調(diào)整,消息人士補充說。
此舉不但有益于礦業(yè)公司,也有利于加工和回收企業(yè)。美國政府認為危機的礦產(chǎn)多數(shù)不在國內(nèi)生產(chǎn)。
世界最大鋰生產(chǎn)商——來自北卡羅萊納州的雅寶公司(Albemarle)首席執(zhí)行官肯特·馬斯特斯(Kent Masters)上個月向路透社表示,該公司已擱置在美國建設(shè)鋰廠的計劃,因為“沒有政府的支持或合作很難實施”。
目前尚不清楚特朗普政府將這些資金是資助還是持有礦業(yè)公司股權(quán),但第一位消息人士稱,盧特尼克的目標是盡快“拿出20億美元”。美國政府的目標是很快能夠找到其他資金來進行重新分配,這位人士補充說。
前美國政府一名官員透露,拜登政府曾考慮援引CA法案資助稀土生產(chǎn),但后來覺得不經(jīng)濟,因為需要許多環(huán)境豁免政策,最好留下來讓能源部來處理。
路透社19日報道稱,美國政府還希望利用CA法案相關(guān)資金,以現(xiàn)金補助的方式收購英特爾和其他芯片制造商的股權(quán)。
自從就任以來,特朗普通過頒發(fā)行政令推進深海采礦和國內(nèi)項目來加快美國關(guān)鍵礦產(chǎn)生產(chǎn)。
19日,特朗普在白宮接見了力拓和必和必拓公司的首席執(zhí)行官,意在表明他對美國采礦業(yè)的堅定支持。
一周前,美國能源部提議為一些關(guān)鍵礦產(chǎn)項目資助10億美元,這些資金與2021年兩黨基礎(chǔ)設(shè)施法案掛鉤。
消息人士稱,白宮希望讓盧特尼克監(jiān)督政府內(nèi)部的決策過程,從而讓他在關(guān)鍵礦產(chǎn)的資金方面發(fā)揮更大作用。
兩位消息人士稱,五角大樓對MPM公司投資數(shù)十億美元,并采取延長價格支持機制的措施,這項由國防部副部長史蒂夫·范伯格(Steve Feinberg)談判達成的協(xié)議被白宮辦公廳主任蘇西·威爾斯(Susie Wiles)認為不合適,因為這引發(fā)了人們對美國政府是否能夠保證所有礦商保底價的困惑,并會迫使政府澄清其無意讓MPM公司壟斷稀土市場。
與MPM協(xié)議的大部分資金,包括美國政府的股權(quán)、貸款和承購協(xié)議資金,仍需由國會分配。
路透社報道稱,五角大樓宣布對稀土項目進行投資兩周后,美國政府官員趕赴白宮與稀土公司及其客戶會面,強調(diào)其對整個行業(yè)的大力支持。
消息人士稱,盧特尼克現(xiàn)在將輔助協(xié)調(diào)政府的資金決策,五角大樓和其他機構(gòu)給予指導(dǎo)。
盧特尼克在加入特朗普內(nèi)閣之前曾經(jīng)營經(jīng)紀企業(yè)康托菲茨杰拉德(Cantor Fitzgerald)。該公司是克里蒂卡爾金屬公司(Critical Metals Corp)的大股東,路透社6月份報道稱,該公司正在考慮從美國進出口銀行獲得貸款。