硅藻土是一種硅質巖石，是一種生物成因的硅質沉積巖。它主要由古代硅藻遺骸和動物外殼構成的巖石。其化學成分以二氧化硅為主，可用SiO2-nH2O表示。硅藻是藻類植物的一大類，生長在海水或淡水中，為單細胞植物，細胞壁含有硅酸。細胞中還含有葉綠素及褐色的色素。古代的硅藻沉積在水底，形成硅藻土層和石油。硅藻土淡灰色或黃白色，多孔而質輕。工業上用作過濾，粘合，隔熱材料。

硅藻土能夠有效的吸附甲醛，同時對苯和氨等有害氣體也有強的吸附力。硅藻土還能自動調節室內空氣濕度，當早晚溫度發生變化或季節更替的時候，硅藻土可以根據空氣中的濕度，自動吸收和釋放水分，從而達到調節空氣濕度的目的。我國硅藻土十分豐富，總儲量達4億噸，吉林，內蒙，廣東，云南等地都有優質的硅藻土。

硅藻土還可作為高效肥料，促進農作物生長，改良土壤。作為輪胎橡膠填料，增加橡膠剛性和強度，提高耐熱，耐磨，保溫，抗老化性能。用于建筑保溫，屋頂隔熱層，保溫磚等。造紙時，加入硅藻土，使紙張平滑，重量輕，強度好，減少由濕度變化引起的收縮。

膨潤土是一種加水后可以膨脹的土。它是以蒙脫石為主要礦物成分的非金屬礦產。白色或微帶紅色或綠色，密度2-3克/厘米3，硬度2-2,5，沸點381,5度。

蒙脫石是由顆粒極細的含水鋁硅酸鹽構成的層狀礦物，也稱膠嶺石，微晶高嶺石。它是由火山凝結巖等火成巖在堿性環境中蝕變而成，構成膨潤土的主要組成部分。

在蒙脫石形成的層狀結構中存在某些陽離子，如銅，鎂，鈉，鉀等，這些陽離子與蒙脫石的相互作用很不穩定，易被其他陽離子取代，從而有良好的離子交換性。廣泛應用于高溫潤脂，橡膠，塑料，油漆行業。

膨潤土，遇水膨脹，其原因是膨潤土礦物在水中，水分子進入礦物晶層，使膨潤土礦物晶層間距加大而引起。小塊膨潤土加水后，體積膨脹數倍，甚至20-30倍，故得名膨潤土。可用于鉆井泥漿，鑄造砂粘結劑。

膨潤土還能將某些分子吸附聚集在膨潤土表面，這種吸附作用包括物理吸附，化學吸附及離子交換吸附。可用于食用油精致，脫色，消毒。凈化石油，核廢料處理，污水處理等。

我國膨潤土主要產于新疆，廣西，內蒙等地，儲量達20億噸。膨潤土與沸石粉往往在同一個地方共存，膨潤土礦中含有沸石礦。