私自開發(fā)稀土是犯法的，稀土屬于礦產(chǎn)，礦產(chǎn)屬于國有。《中華人民共和國礦產(chǎn)資源法實施細則》：第三條、礦產(chǎn)資源屬于國家所有，地表或者地下的礦產(chǎn)資源的國家所有權(quán)，不因其所依附的土地的所有權(quán)或者使用權(quán)的不同而改變。國務(wù)院代表國家行使礦產(chǎn)資源的所有權(quán)。國務(wù)院授權(quán)國務(wù)院地質(zhì)礦產(chǎn)主管部門對全國礦產(chǎn)資源分配實施統(tǒng)一管理。第四條、在中華人民共和國領(lǐng)域及管轄的其他海域勘查、開采礦產(chǎn)資源，必須遵守《中華人民共和國礦產(chǎn)資源法》（以下簡稱《礦產(chǎn)資源法》）和本細則。第五條、國家對礦產(chǎn)資源的勘查、開采實行許可證制度。勘查礦產(chǎn)資源，必須依法申請登記，領(lǐng)取勘查許可證，取得探礦權(quán)；開采礦產(chǎn)資源，必須依法申請登記，領(lǐng)取采礦許可證，取得采礦權(quán)。礦產(chǎn)資源勘查工作區(qū)范圍和開采礦區(qū)范圍，以經(jīng)緯度劃分的區(qū)塊為基本單位。具體辦法由國務(wù)院地質(zhì)礦產(chǎn)主管部門制定。第四十三條、違反本細則規(guī)定，有下列行為之一的，對主管人員和直接責(zé)任人員給予行政處分；構(gòu)成犯罪的，依法追究刑事責(zé)任：（一）批準不符合辦礦條件的單位或者個人開辦礦山的；（二）對未經(jīng)依法批準的礦山企業(yè)或者個人頒發(fā)采礦許可證的。最高人民法院《關(guān)于審理非法采礦、破壞性采礦刑事案件具體應(yīng)用法律若干問題的解釋》規(guī)定：第三條非法采礦造成礦產(chǎn)資源破壞的價值，數(shù)額在5萬元以上的，屬于刑法第三百四十三條第一款規(guī)定的“造成礦產(chǎn)資源破壞”；數(shù)額在30萬元以上的，屬于刑法第三百四十三條第一款規(guī)定的“造成礦產(chǎn)資源嚴重破壞”。第四條刑法第三百四十三條第二款規(guī)定的破壞性采礦罪中“采取破壞性的開采方法開采礦產(chǎn)資源”，是指行為人違反地質(zhì)礦產(chǎn)主管部門審查批準的礦產(chǎn)資源開發(fā)利用方案開采礦產(chǎn)資源，并造成礦產(chǎn)資源嚴重破壞的行為。第五條破壞性采礦造成礦產(chǎn)資源破壞的價值，數(shù)額在30萬元以上的，屬于刑法第三百四十三條第二款規(guī)定的“造成礦產(chǎn)資源嚴重破壞”。第六條破壞性的開采方法以及造成礦產(chǎn)資源破壞或者嚴重破壞的數(shù)額，由省級以上地質(zhì)礦產(chǎn)主管部門出具鑒定結(jié)論，經(jīng)查證屬實后予以認定。第七條多次非法采礦或者破壞性采礦構(gòu)成犯罪，依法應(yīng)當追訴的，或者一年內(nèi)多次非法采礦或破壞性采礦未經(jīng)處理的，造成礦產(chǎn)資源破壞的數(shù)額累計計算。第八條單位犯非法采礦罪和破壞性采礦罪的定罪量刑標準，按照本解釋的有關(guān)規(guī)定執(zhí)行。第九條各省、自治區(qū)、直轄市高級人民法院，可以根據(jù)本地區(qū)的實際情況，在5萬元至10萬元、30萬元至50萬元的幅度內(nèi)，確定執(zhí)行本解釋第三條、第五條的起點數(shù)額標準，并報最高人民法院備案。