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?當?shù)貢r間周一，意大利能源巨頭埃尼集團(Eni)宣布，公司已與美國核聚變能源初創(chuàng)公司Commonwealth Fusion Systems(CFS)簽署了一項超過10億美元的購電協(xié)議。
雙方希望，到2030年代初，CFS在弗吉尼亞州建造的世界上第一座商用核聚變發(fā)電廠能夠正式并網(wǎng)。
埃尼集團同意購買來自弗吉尼亞州切斯特菲爾德縣ARC核聚變電站的電力。盡管CFS尚不清楚該項目的確切造價或竣工時間，但這一交易依然落地。
ARC項目所產(chǎn)生的電力預計將接入弗吉尼亞州電網(wǎng)，該地區(qū)是全球最大的數(shù)據(jù)中心集群所在地，對電力需求極為旺盛。
CFS首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人Bob Mumgaard在談及該協(xié)議時表示：“這一非常具體的形式表明，那些用電量巨大、深諳能源市場的企業(yè)，確實希望使用聚變電力，并愿意簽署長期購電合同。”
隨著美國電力需求在人工智能和數(shù)據(jù)中心推動下二十年來首次回升，大型科技公司、公用事業(yè)及能源企業(yè)正爭相鎖定未來電力供應。
作為傳統(tǒng)的化石燃料巨頭，埃尼集團正積極轉型為能源科技公司。自2018年起，埃尼集團已對CFS展開投資。
埃尼集團技術、研發(fā)與數(shù)字主管Lorenzo Fiorillo在一次電話會議上表示，公司相信核聚變發(fā)電是“在成本與可持續(xù)性方面，解決能源難題的一種極具顛覆性和根本性的途徑”。
據(jù)悉，CFS于2018年從美國麻省理工學院剝離，迄今已融資逾30億美元，是世界上最大、最受關注的核聚變公司之一，其投資者包括老虎環(huán)球資本、比爾·蓋茨、谷歌和埃尼等。
今年6月，CFS曾與谷歌母公司Alphabet達成類似協(xié)議，向后者出售ARC核聚變電站200兆瓦電力，但未披露交易金額。
谷歌能源部門負責人Michael Terrell曾表示：“是的，我們仍然需要解決一些重大的物理和工程方面的挑戰(zhàn)，才能使其在商業(yè)上可行且可擴展。但我們希望現(xiàn)在就投資于這個領域，以實現(xiàn)這一未來。”Terrell聲稱，通過與CFS達成這一協(xié)議，我們希望能夠幫助驗證并擴大一條有希望實現(xiàn)商業(yè)聚變能源的途徑。
此次，埃尼集團與CFS并未說明協(xié)議中所涉及的具體購電量，也未披露具體電價，僅稱“總額超10億美元”。
Mumgaard坦言：“我們并不是說，核聚變發(fā)電在技術上已經(jīng)毫無障礙。但現(xiàn)在的核心問題，已經(jīng)從‘這是否可能？’轉變?yōu)椤螘r、如何以及在哪里實現(xiàn)？’”
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