拉長石是斜長石的一種,是由鈉長石和鈣長石組成的類質(zhì)同象系列,三斜晶系。晶體多呈板狀或柱狀,白-灰白或灰黑色,偶而也有黃、褐、紅和綠色,玻璃光澤,透明或微透明,相對密度2.69~2.2,硬度6~6.5,具有斜長石型的兩組解理,無熒光反應(yīng)。純凈而色澤美麗的斜長石可作寶石,但并非很名貴。
拉長石比較常見,被人們用作裝飾材料,其中有些有暈彩的拉長石還被當(dāng)作寶石。達到寶石級者半透明,在某個特殊方向呈現(xiàn)藍、綠、橙、紅色或其它顏色變彩。轉(zhuǎn)動拉長石,從不同的方位觀察可見到艷麗的色彩。具變彩的拉長石,亦稱為“光譜石”,以藍色、黃綠色和紅色為上品。
變彩拉長石是拉長石中最常見的寶石,其最大的特征是在拉長石集合體中大面積明亮的變彩。其中最漂亮的顏色是藍色和綠色,幾乎可以和蝴蝶的暈彩比美,除此之外還可見到黃色、金黃色、紅色和紫色,從不同方向看可以出現(xiàn)不同的顏色或顏色消失,在轉(zhuǎn)動過程中同一部位的顏色和光彩都發(fā)生變化,真正是青綠而玄,光彩照人。產(chǎn)生這種光學(xué)效應(yīng)的原因主要是內(nèi)部近平行板狀的細(xì)頁片狀雙晶與出熔結(jié)構(gòu)面對入射光產(chǎn)生干涉而成,板面厚度與變彩色調(diào)的波長呈正消長關(guān)系。要產(chǎn)生同一色調(diào)的變彩,板面厚度可以不同,但在一定光源的條件下板面厚度必須是某一常數(shù)的整數(shù)倍。除此之外,拉長石中存在大量的包體,它們對光線的干涉和衍射也是呈現(xiàn)變彩的原因之一,包體密度影響光的衍射,包體大小影響衍射光的干涉,兩者均與變彩色調(diào)的波長呈正相關(guān)。